和油氣一樣，美國的煤炭價格也創了數年新高，煤炭股也大幅飆升。不過，煤炭價格上漲，相關公司股票上揚，卻與該行業的健康發展毫無關係。
事實上，3月份美國煤炭價格飆升至每噸439美元的歷史高位，之後回落至每噸331美元，今年迄今仍有近140%的漲幅。相比之下，WTI原油價格自年初至今只上漲了45%，天然氣價格上漲了135%。
主要煤炭生產商的股票表現優於大型石油股，博地能源在過去12個月上漲了314%；Arch Resources(NYSE:ARCH)同期上漲了209%，而Alliance Resource (NASDAQ:ARLP)和康索爾能源公司股價分別上漲了247%和283%。
由於勞動力短缺、運輸瓶頸以及令人沮喪的長期前景阻礙了對新煤礦的投資，美國煤炭生產商正艱難地推動出口，以利用飆升的價格獲利。多年來，在聯邦和州政府努力減少碳排放的推動下，美國煤炭行業一直處於極度衰退狀態，公用事業公司用更清潔的天然氣、太陽能和風能取代煤炭。美國總統設定了一個目標，即到2035年使美國電網脫碳，以應對氣候變化。
這一前景意味著，儘管美國擁有世界上最大的煤炭儲量，但美國不太可能在國際社會擴大歐洲燃料運輸的努力中發揮重要作用。
美國能源資訊管理局（EIA）在其5月份的《短期能源展望》中報告稱，美國今年迄今的煤炭產量比2021同期增長了3.8%，但出口未能跟上。EIA稱，2022年第一季度美國海外煤炭發貨量同比下滑約2.5%，至約2020萬噸。物流障礙促使EIA將2022年美國煤炭出口預測下調至8570萬噸，較4月份的預測下降約3.7%。
EIA預測，2022年美國煤炭產量將僅增長3%，因為國內公用事業公司尋求補充耗盡的庫存。根據EIA，2022年美國煤炭產量將增加20萬短噸（1短噸=0.907噸），達到598萬短噸，2023年將增加7 萬短噸。儘管電力部門的煤炭使用量持續下降，但預計仍將出現小幅增長。
當然，對於個別煤礦企業來說，煤價上漲還是有益的。比如Alliance Resource Partners，該公司擁有從伊利諾州到西維吉尼亞州的礦山。
Alliance Resource Partners 董事會主席兼首席執行官Joe Craft認為，俄烏衝突推動了美國發電廠燃燒的熱能煤和用於製造鋼鐵的冶金煤的出口價格至少在18個月內高於國內煤炭價格。因此，Joe Craft在本月第一季度電話財報會議中透露，該今年的出口量將超過600萬噸，高於去年的約400萬噸，並可能在2023年再增長150萬噸。
但歸根結底，長期增長以及整個行業的出口擴張都不太可能發生，這主要是因為氣候問題，也因為很少有公司有新的礦山，大多數新投資都用於維持老化設施的產出。
能源化石燃料燃燒占美國溫室氣體總排放量的74%，占美國人為二氧化碳總排放量的92%。每年約有145億噸二氧化碳排放量，就溫室氣體排放量而言，煤炭是最大的罪魁禍首，其次是石油（122億噸）和天然氣（74億噸）。
Arch Resources首席執行官兼總裁Paul Lang對媒體表示，“我認為我們將繼續從這些資產中產生現金，但我們不會再向這些資產投入任何現金。這不是我們股東想要的，我認為這對我們來說不是一個好的投資。”