智通財經APP獲悉，澳大利亞兩大能源巨頭伍德賽德(Woodside Energy)和桑托斯(Santos )當地時間週四表示，在國際能源公司整合趨勢愈演愈烈之際，雙方正就創建一家價值高達800億澳元(約520億美元)的全球油氣巨頭進行初步的合併談判。如果澳大利亞這兩家最大規模油氣生產商合併，將創下澳大利亞數年來最大規模的企業合併交易。在此期間，由於利率上升和金融市場波動，全球併購活動一直受到抑制。
如果此項擬議的重磅交易順利進行，合併後的公司將成爲整個澳大利亞最大規模的液化天然氣(LNG)生產商。澳大利亞是全球第二大液化天然氣出口國，並且澳大利亞政府預計未來至少十年左右液化天然氣出口將持續增長，未來主要將滿足亞洲地區能源轉型的相關需求。
總部位於珀斯的伍德賽德是兩家公司中市值規模較大的一家——市值約552億澳元，該公司表示，與桑托斯的談判是保密的、不完整的，不確定能否最終達成協議。桑托斯總計市值約爲221億澳元。
伍德賽德在提交給澳大利亞證券交易所的一份聲明中表示:“伍德賽德不斷評估一系列爲股東創造和提供價值的機會。”兩家公司當前都面臨着投資者所施加的越來越大的脫碳壓力，以及當前項目中面臨的挑戰因素。今年以來，伍德賽德股價在澳大利亞股市下跌約15%，桑托斯的股價下跌約4%。
根據兩家公司2022年的統計數據，這兩大能源巨頭的油氣總產量剛剛超過2.6億桶當量，而總探明儲量和可能的潛在儲量則高達53.9億桶當量。
來自投資機構Bernstein分析師Neil Beveridge表示，兩家公司之間的合併交易將創造一個年銷售量爲1,600萬噸的“液化天然氣大國”。
他補充表示:“考慮到LNG終端的數量，這堪稱是一個堪比澳大利亞的強國，將對買家有更好的槓桿作用，並有能力優化合並後公司旗下的液化天然氣產品組合。”
澳大利亞最大LNG公司能否成功問世？關鍵在於澳大利亞監管機構
然而，這樣的合併將受到澳大利亞競爭監管機構的密切審查。澳大利亞競爭監管機構對允許在集中性質的行業進行收購的立場越來越強硬。
澳大利亞競爭與消費者委員會(ACCC)的一位發言人表示:“ACCC已經注意到了有關這筆潛在交易的公開報道。”“如果潛在的交易取得進展，ACCC將考慮是否需要對其對競爭局勢的影響進行公開合併審查。”
在談判消息傳出之前，全球油氣行業近期發生了一系列交易，美國兩大油氣巨頭埃克森美孚(XOM.US)和雪佛龍(CVX.US)分別斥資逾500億美元收購兩家美國生產商。
此外，整合澳大利亞油氣行業也勢必將面臨着巨大的監管壓力。在這項擬議交易之前，伍德賽德與必和必拓集團(BHP.US)旗下的油氣業務合併，桑托斯收購Oil Search，但是這兩起大型合併都是近期獨立發生，不過近期再度出現大規模併購，澳大利亞監管機構很可能加大反壟斷審查力度。
合併也許對雙方來說是最好的歸宿
來自Rystad Energy的液化天然氣研究副總裁Kaushal Ramesh表示:“在收購必和必拓一項業務後，伍德賽德已經開始放眼海外，兩家公司在過去兩年的高油價環境中經營狀況都表現良好。”
在伍德賽德完成與必和必拓的交易不到18個月後，伍德賽德與桑托斯進行了談判，同時伍德賽德正在努力爲其在西澳大利亞州Scarborough的165億澳元合資企業爭取監管最終批准，這是伍德賽德最大規模的尋求業績擴張的項目。
當地對沖基金、桑托斯大股東之一L1 Capital在今年9月呼籲該公司考慮剝離其液化天然氣資產，從而幫助提振其股價。三年來，該公司股價一直落後於全球和當地同行。伍德賽德今年以來股價顯得慘淡，澳大利亞基準股指上漲之際該公司股價年內反而下跌約15%
伍德賽德和桑托斯最近都指出了近期油氣生產項目所面臨的主要挑戰因素，以及不斷飆升的資本支出和正在進行的項目面臨的監管障礙。
桑托斯則希望在完成與一些傳統土地所有者的新一輪談判後，重新啓動巴羅薩天然氣項目。
來自Tribeca Alpha Fund的投資組合經理Jun Bei Liu表示：“考慮到兩家公司股價的低迷態勢和未來的資本支出規模，(合併)可以說是有道理的。”“在當今世界，石油和天然氣資源只會愈發枯竭，所以這些能源公司需要擴大生產規模，創造儘可能多的利潤，以投資於能源轉型。”